问题的由来
区域中心计划 (Regional Center Program) 自 1992 年设立起就是一项带有法定到期日的试点计划。与属于永久法的 EB-5 直接投资类别不同，区域中心计划每隔一段时间就需要国会立法续期，否则便会停摆。《EB-5 改革与诚信法案》(RIA) 于 2022 年 3 月 15 日生效，将计划授权至 2027 年 9 月 30 日。距离这一日期已不足一年，“续期”再次成为投资人与行业关注的核心问题。
本文不对国会的立法结果作预测，而是回顾过去两次关键时期的经验，说明 RIA 在制度上作了哪些改变，并列出几种可能的情形供投资人参考。
2015 年至 2021 年：短期续期的循环
区域中心计划在 2000 年代曾获得数年期的续期。但自 2015 年 9 月 30 日原定授权到期起，计划进入了长达六年的”短期续期”周期：国会未能就改革方案达成一致，只能通过拨款法案或临时拨款决议 (continuing resolution) 将计划以数周至数月为单位反复延期。
这一时期的特点是：
- 到期日频繁临近。 每一次拨款法案到期，区域中心计划便随之面临停摆风险，行业反复经历”倒计时”。
- 改革停滞。 投资额、TEA 定义、诚信监管等核心问题在多个改革法案中被反复提出，但均未获通过。
- 递交高峰与积压并存。 每逢到期日临近，市场出现递交高峰；而积压的申请因审理资源有限不断增加。
- 短暂停摆。 拨款僵局期间，计划曾出现过短暂的中断，但均在数日至数周内随拨款法案恢复。
这一循环直到 2021 年才被打破，但打破的方式并非改革立法，而是一次真正的停摆。
2021 年停摆：待审申请的遭遇
2021 年 6 月 30 日，区域中心计划授权到期，国会未予延长，计划进入停摆。这是计划设立以来持续时间最长的一次中断，直至 2022 年 3 月 15 日 RIA 生效才结束，历时近九个月。
停摆期间，USCIS 对区域中心相关申请采取了以下处理方式：
| 申请类型 | 停摆期间的处理 |
|---|---|
| 新的区域中心投资人 I-526 | 不予受理 |
| 已递交、待审的区域中心 I-526 | 搁置 (hold)，不作出决定 |
| 基于区域中心 I-526 的 I-485 | 搁置，不作出批准 |
| 基于区域中心 I-526 的领馆签证 | 停止签发 |
| 已持有条件绿卡者的 I-829 | USCIS 继续受理 |
| 直接投资 I-526 | 不受影响，照常受理与审理 |
对于当时的投资人而言，最大的问题是”法律真空”：停摆前的法律没有规定计划到期后已递交的申请应如何处理。USCIS 的立场是，在计划没有法律授权的情况下无法批准基于该计划的申请，只能搁置。投资人的资金已经投入项目并处于风险状态，而移民申请却无限期停滞，这种状况直到 RIA 才得到解决。
RIA 生效后，被搁置的申请恢复审理。此外，RIA 生效初期，关于 RIA 之前已获指定的区域中心是否需要重新申请指定，曾出现过争议与诉讼，相关问题随后通过 USCIS 政策调整与法院程序得到处理。具体细节以 USCIS 的公告为准。
RIA 改变了什么
RIA 不仅结束了停摆，还在制度上对”下一次停摆”作了预先安排。主要变化有三项：
第一，祖父条款。 RIA 明确规定，2026 年 9 月 30 日（含）前递交的 I-526E，即使此后计划停摆也继续审理并可获签证。这是区域中心计划历史上首次在法律层面保护已递交的申请，直接针对 2021 年的”搁置”问题。详见 祖父条款：2026 年 9 月 30 日前递交意味着什么。
第二，较长的授权期。 RIA 给出了五年半的授权期（至 2027 年 9 月 30 日），而非 2015 年至 2021 年间常见的数周或数月。这为市场提供了相对稳定的规划窗口。
第三，制度基础更完整。 RIA 将投资额、TEA 认定、预留签证、诚信监管等核心规则系统性地写入法律，使得未来的续期辩论可以聚焦于”是否延长”而非”如何重建”，降低了续期的立法复杂度。
2027 年的几种可能情形
以下情形基于历史经验推演，不构成对立法结果的预测。
情形一：按时续期。 国会在 2027 年 9 月 30 日前通过立法，将计划延长若干年。这是最平稳的情形，投资人与项目方的运作不受影响。续期立法可能同时对规则作调整，投资人应关注新规是否适用于已递交的申请。
情形二：短期延期。 国会未能就长期续期达成一致，转而通过拨款法案将计划延期数周至数月。这意味着 2015 年至 2021 年循环的重演。此情形下计划不会停摆，但不确定性上升。
情形三：停摆后补救。 授权到期，计划停摆一段时间，之后国会立法恢复。此情形下，2026 年 9 月 30 日前递交的申请受祖父条款保护，继续审理；2026 年 10 月 1 日至 2027 年 9 月 30 日之间递交的申请如何处理，将取决于届时的法律与 USCIS 政策；停摆期间新的区域中心 I-526E 无法受理。
情形四：长期停摆。 授权到期后国会长期未能续期。这是最不利的情形，但祖父条款仍为 2026 年 9 月 30 日前递交的申请人提供保护。直接投资类别不受影响。
| 情形 | 2026/9/30 前递交 | 2026/10/1 至 2027/9/30 递交 | 停摆期间新递交 |
|---|---|---|---|
| 按时续期 | 正常审理 | 正常审理 | 不适用 |
| 短期延期 | 正常审理 | 正常审理 | 不适用 |
| 停摆后补救 | 继续审理（祖父条款） | 取决于届时法律与政策 | 不予受理 |
| 长期停摆 | 继续审理（祖父条款） | 取决于届时法律与政策 | 不予受理 |
对投资人的提示
- 区分两个日期。 2026 年 9 月 30 日是祖父条款截止日，2027 年 9 月 30 日是授权到期日。前者决定申请是否受保护，后者决定计划是否停摆。
- 祖父条款不是万能的。 它保护已递交的申请继续审理，但不保证获批、不加速审理、不增加签证名额。
- 关注区域中心的合规状态。 停摆期间区域中心的 I-956G 年报等合规义务如何处理，以 USCIS 届时公告为准。投资人应选择合规记录良好的区域中心，以降低制度变动期间的附加风险。
- 直接投资是另一条路径。 EB-5 直接投资 (I-526) 属永久法，不受区域中心计划续期影响，但要求投资人直接创造 10 个全职就业，适用范围与风险特征不同。
- 以官方公告为准。 续期进展、停摆期间的处理方式，均应以国会立法文本与 USCIS 公告为准，而非市场传言。
要点速览
- 区域中心计划自 1992 年起依赖国会续期，2015 年至 2021 年经历了长达六年的短期续期循环。
- 2021 年 6 月 30 日至 2022 年 3 月 15 日停摆近九个月，期间待审的区域中心 I-526 与 I-485 被搁置，直接投资不受影响。
- RIA 以祖父条款（2026 年 9 月 30 日）、五年半授权期和完整的法定框架改变了停摆的后果。
- 2027 年 9 月 30 日授权到期后可能出现按时续期、短期延期、停摆后补救或长期停摆四种情形，本文不作预测。
- 投资人应区分祖父条款截止日与授权到期日，并以国会立法与 USCIS 公告为准。