什么是祖父条款
“祖父条款”(grandfathering clause) 是《EB-5 改革与诚信法案》(RIA) 中的一项保护性规定。其核心内容是：在 2026 年 9 月 30 日（含）之前递交的 I-526E 申请，即使区域中心计划此后授权到期而停摆，USCIS 仍将继续审理，申请人及其家属仍可据此获得签证并完成后续程序。
这一条款的意义需要放在历史背景中理解。区域中心计划自 1992 年设立以来一直是一项带有到期日的试点计划，依赖国会反复续期。2021 年 6 月 30 日授权到期后，计划停摆近九个月，期间区域中心投资人的待审申请被搁置，新申请无法受理。RIA 的祖父条款正是针对这一局面设立的：它将”已递交的申请不因计划停摆而受影响”写入法律，使投资人不必再把自身命运完全寄托于国会的续期时间表。关于历史背景，可参阅 EB-5 立法沿革。
两个日期的区别
RIA 涉及两个容易混淆的日期：
| 日期 | 性质 | 含义 |
|---|---|---|
| 2026 年 9 月 30 日 | 祖父条款截止日 | 此日（含）前递交的 I-526E 受祖父条款保护 |
| 2027 年 9 月 30 日 | 区域中心计划授权到期日 | 此日之后若国会未续期，区域中心计划停摆 |
两个日期相隔一年。这一年的”窗口期”（2026 年 10 月 1 日至 2027 年 9 月 30 日）是一个特殊区间：区域中心计划仍处于授权有效期内，USCIS 可以继续受理 I-526E，但在此期间递交的申请不享有祖父条款保护。如果 2027 年 9 月 30 日之后计划停摆，这些申请的处理将取决于届时的法律状态与 USCIS 政策。
祖父条款保护什么
根据 RIA，受保护的申请在计划停摆的情况下仍可继续推进。具体而言：
- I-526E 的审理：USCIS 继续审理已递交的 I-526E，不因计划停摆而搁置。
- 签证与身份取得：I-526E 获批后，申请人可继续通过境内 I-485 调整身份或通过领馆 DS-260 程序取得有条件绿卡。
- I-829 解除条件：有条件绿卡持有人可继续递交 I-829 并取得永久绿卡。
- 家属：主申请人的配偶与符合条件的子女随同受益。
换言之，祖父条款覆盖的是从 I-526E 到永久绿卡的完整链条，而不仅仅是 I-526E 本身。
祖父条款不保护什么
祖父条款的保护范围有明确边界，投资人应避免过度解读：
- 不保证获批。 祖父条款只保证申请”继续被审理”，不改变实体审查标准。资金来源、就业创造、项目合规等要求照常适用，不符合条件的申请仍会被拒。
- 不加速审理。 条款不改变 USCIS 的审理顺序与周期。USCIS 对 I-526E 采取”先审农村预留项目”的优先次序，其他按签证可用性与递交顺序处理，祖父条款不在其中增加任何优先级。
- 不增加签证名额。 条款不创造额外的签证配额，也不改变签证公告牌的排期。非预留类别的排期对受保护申请人同样适用。
- 不覆盖 2026 年 9 月 30 日之后的递交。 2026 年 10 月 1 日及之后递交的 I-526E，即使在 2027 年 9 月 30 日授权到期前递交，也不享有祖父条款保护。
- 不保护项目本身。 条款是针对投资人申请的保护，不等于项目或区域中心在计划停摆期间可以继续募集新投资人，也不改变区域中心的合规义务。
- 不涉及直接投资。 EB-5 直接投资类别（I-526）属于永久法，本身不依赖区域中心计划续期，无需祖父条款保护。
对递交时机的实际影响
祖父条款将”是否在 2026 年 9 月 30 日前递交”变成了一个具有法律意义的分界。对正在考虑 EB-5 的投资人而言，以下几点具有实务意义：
第一，递交日以 USCIS 收件为准。 祖父条款以 I-526E 的递交日期为准，而非投资人签署认购协议或汇款的日期。I-526E 的准备涉及资金来源文件、项目文件与区域中心的 I-956F 申请状态，通常需要数月时间。投资人若希望赶在截止日前递交，应预留充分的准备周期。
第二，I-956F 的状态。 区域中心须对每个项目递交 I-956F，投资人可在 I-956F 待批期间递交 I-526E，但审理以 I-956F 获批为前提。投资人应确认所选项目的 I-956F 已递交，并了解其审理状态。
第三，不应因时间压力放松尽职调查。 截止日临近时，市场往往出现递交高峰，部分项目方可能以”赶在祖父条款前”作为营销话术。投资人应清醒认识到，祖父条款不降低项目风险，资金来源审查也不会因此放松。任何”保证还款""保证绿卡”的宣传都是危险信号。
第四，2026 年 10 月 1 日之后仍可递交。 错过截止日不等于无法申请。在 2027 年 9 月 30 日之前，区域中心计划仍在授权期内，USCIS 继续受理 I-526E；只是这些申请在计划停摆时的处理方式将取决于届时的法律状态。
第五，已递交者无需额外行动。 祖父条款自动适用，受保护的投资人不需要递交额外的申请或声明。
与 2027 年授权到期的关系
祖父条款与 2027 年 9 月 30 日的授权到期是一对相互关联的制度设计。国会在 RIA 中同时设定了五年半的授权期与一年的”保护缓冲”，其意图是：即便续期立法再次延误，已递交的投资人也不会重演 2021 年的搁置局面，而国会则有一年时间在不影响既有申请人的前提下完成续期谈判。
从现在到 2027 年 9 月 30 日之间，国会是否以及如何续期尚无定论。可能的情形包括按时续期、短期延期、再次停摆后补救，以及在续期时对规则作进一步修改。各种情形下的历史经验与推演，可参阅 区域中心计划 2027 年授权到期：历史经验与前景。无论哪种情形，2026 年 9 月 30 日前递交的申请人的法律地位都已由 RIA 明确。
要点速览
- 祖父条款：2026 年 9 月 30 日（含）前递交的 I-526E，即使区域中心计划此后停摆也继续审理并可获签证。
- 2026 年 9 月 30 日是祖父条款截止日，2027 年 9 月 30 日是授权到期日；两者之间递交的申请不受祖父条款保护。
- 保护范围覆盖 I-526E、I-485/DS-260、I-829 的完整链条及家属。
- 条款不保证获批、不加速审理、不增加签证名额、不降低项目风险。
- 递交日以 USCIS 收件为准，准备周期通常需要数月；时间压力不应成为放松尽职调查的理由。