预留签证的由来
《EB-5 改革与诚信法案》(RIA) 于 2022 年 3 月 15 日生效后，EB-5 签证配额被划分为两大部分：预留 (reserved) 与非预留 (unreserved)。在 RIA 之前，所有 EB-5 投资人无论项目类型，都在同一个队列中等待签证名额，出生于申请量大的国家的投资人因单一国家 7% 上限而面临多年排期。RIA 通过预留签证机制，引导投资流向国会希望扶持的三类项目，同时在客观上为这三类项目的投资人开辟了新的排队通道。
预留签证并不改变 EB-5 的年度总配额。EB-5 每年约占全球职业移民配额（140,000）的 7.1%，约 1 万个签证（含家属）；单一国家上限为 7%；其他职业移民类别未用完的名额可按法定顺序流入。预留机制改变的是这约 1 万个签证在不同项目类型之间的分配方式。
三大类别与比例
| 类别 | 预留比例 | 项目条件 | 投资额 |
|---|---|---|---|
| 农村 (rural) | 20% | 项目位于农村 TEA：不在 MSA 内，且不在人口 2 万以上城镇内 | $800,000 |
| 高失业区 (high-unemployment) | 10% | 项目位于高失业区 TEA：普查区失业率至少为全国平均的 150% | $800,000 |
| 基础设施 (infrastructure) | 2% | 由政府实体作为就业创造实体、以 EB-5 资金用于公共基础设施的项目 | $800,000 |
| 非预留 (unreserved) | 68% | 其他所有项目，含非 TEA 项目 | $1,050,000（TEA 项目 $800,000） |
三类预留合计 32%，其余 68% 为非预留。需要注意的是，TEA 项目并不自动等于预留项目：预留类别以项目性质为准，具体以 USCIS 对 I-956F 的认定为准。农村与高失业区 TEA 的认定规则可参阅 TEA 目标就业区认定规则详解。
基础设施类别是 RIA 新设的概念，指由联邦、州或地方政府实体作为就业创造实体 (job-creating entity, JCE)，将 EB-5 资金用于维护、改善或建设公共基础设施的项目。此类项目在市场上数量有限，2% 的比例也相应较小。
结转规则
RIA 对预留签证规定了两级结转 (carryover) 机制：
- 第一年：某一预留类别在当年未用完的名额，结转至次年同一类别。例如，某财年农村类别有剩余，剩余名额进入次年的农村类别。
- 第二年：结转后若次年仍未用完，剩余名额不再保留在该类别，而是归入非预留类别。
这一机制意味着预留名额不会无限累积在某一类别中，但也意味着在预留类别申请量不足的年份，非预留类别会在一年后获得补充。具体每一财年的结转数量取决于国务院的签证发放统计，本文不作数字推测，以国务院与 USCIS 的公告为准。
为什么预留类别目前 Current
RIA 生效以来，签证公告牌 (Visa Bulletin) 总体上将三类预留类别显示为 Current（即无排期），而非预留类别对中国大陆与印度出生的申请人则存在排期。具体每月的状态以国务院最新公告牌为准。造成这一差异的原因主要有三点：
第一，起点不同。 预留类别是 RIA 新设的，自 2022 年起从零开始计算，没有历史积压。非预留类别则承接了 RIA 之前所有已递交、尚未获得签证的申请人，其中以中国大陆投资人为主。
第二，供给相对充裕。 预留类别合计占年度配额的 32%，而在制度运行初期，符合预留条件的 I-526E 申请数量尚未达到足以用尽配额的规模。
第三，结转机制。 预留类别初期的未用名额结转至次年同类别，进一步扩大了短期内的可用名额。
对于出生于中国大陆或印度的投资人，这意味着在当前条件下，选择预留类别项目可以避开非预留类别的多年排期，并在符合条件时与 I-526E 同步递交 I-485。相关程序可参阅 同步递交 I-485。
谁从预留签证中受益
- 出生于排期国家的投资人：这是预留签证最直接的受益群体。非预留类别的排期对他们而言可能长达数年，而预留类别目前无需等待。
- 农村项目投资人：除 20% 的预留比例外，USCIS 对农村预留项目的 I-526E 采取优先审理 (priority processing)，在审理顺序上也具有优势。
- 非排期国家的投资人：对于出生国在非预留类别也 Current 的投资人，预留签证的价值主要在于 $800,000 的投资额，而非排期优势。
过度申请的风险
预留类别目前 Current 的状态并非永久保证。需要理性看待以下风险：
- 配额有限。 农村 20%、高失业 10%、基础设施 2% 的比例对应的年度签证数量是有限的，且每个签证名额包含家属。随着 RIA 之后的 I-526E 申请持续累积，任何一个预留类别都可能在某一时点出现申请量超过年度供给的情况。
- 单一国家上限。 预留类别同样受单一国家 7% 上限的约束。某一出生国的申请人若在某类别中集中递交，该国在该类别出现排期的可能性高于其他国家。
- 结转效应递减。 预留类别初期的结转余额会随着申请量增长而消耗。一旦某类别当年用尽配额，结转带来的缓冲便不复存在。
- 排期一旦出现，影响的是尚未获得签证的所有申请人。 排期按优先日期（即 I-526E 递交日）排序，递交较晚者受影响更大。
本文不对任何类别何时可能出现排期作出预测。投资人应以国务院每月签证公告牌与 USCIS 关于本月使用 Chart A 或 Chart B 的通知为准，并意识到预留类别的”Current”是一种随时可能变化的状态，而非法律保障。
要点速览
- RIA 将每年 EB-5 签证的 32% 预留给农村（20%）、高失业区（10%）与基础设施（2%）项目，其余 68% 为非预留。
- 预留类别当年未用完的名额结转至次年同类别，再未用完归入非预留。
- 预留类别自 2022 年从零起算、无历史积压，因此目前对所有出生国 Current；非预留类别承接了 RIA 前的积压。
- 出生于中国大陆与印度的投资人是预留签证最直接的受益群体；农村项目另享 I-526E 优先审理。
- 预留类别的配额有限且受单一国家上限约束，未来可能出现排期，以签证公告牌为准。